Piensas que este mundo ha sido modelado a tu capricho,
perfectamente dispuesto para ti de uno a otro extremo.
No obstante, no eres más que un montón de arena
que pronto será disperso por los vientos.
Robaiat de Omar Jaiam, siglos XI-XII.

Una de las novedades que afectan al Mediterráneo norte-occidental es que países como España e Italia, tradicionalmente exportadores de emigración, se han convertido en poco tiempo en importantes receptores. De cara a los procesos migratorios internacionales en esta área, una característica capital que se ha de tener en cuenta en la última década es el significativo incremento del número e mujeres en los flujos migratorios, ya que representan casi la mitad de la población inmigrada. Si el reagrupamiento familiar fue el primer motivo de esta nueva tendencia, la emigración directa de mujeres es cada vez más importante, y muy especialmente los contingentes de mujeres que emigran solas. A pesar de ello, tal como destaca el último informe del Parlamento Europeo sobre las consecuencias de la globalización para las mujeres emigrantes de los países mediterráneos, éste es un hecho que se ha extendido ampliamente por todos los países de la Unión, y en relación a casi todas las nacionalidades de procedencia.

Pero este hecho, que cada día se evidencia más en todas partes, en el sur de Europa –y muy especialmente en España e Italia- es un modelo estructural de mercado de trabajo del cual forman parte diferentes factores, como son, de un lado, una fuerte economía informal, pero también, del otro, la actividad en la economía mediterránea (fuertemente estacional) y una importante demanda en el sector servicios. El punto de partida de la investigación sobre los desequilibrios macroeconómicos existentes entre las dos riberas encuentra también una respuesta a nivel microeconómico en relación a aspectos tan importantes como la decisión individual o familiar de dejar el propio lugar de origen. Pero la emigración femenina, lejos de encuadrarse en un patrón determinado, presenta una gran diversidad de modalidades y adecuaciones.